Waarom is de spaakspanning van een wiel zo belangrijk?
Spaakspanning is een groeiende zorg onder wielbouwers. De meest prangende zorgen met betrekking tot spaakspanning zijn de grootte en uniformiteit ervan.
Alleen de spaakspanning, verborgen in het wiel, zorgt voor duurzaamheid, nauwkeurige besturing, snelle acceleratie en krachtig remmen. De kunst van het wielbouwen ligt in het handhaven van de spaakspanning binnen een redelijk bereik om de prestaties te maximaliseren. Het is niet alleen een kwestie van of hoger beter is. Tegelijkertijd moeten de verschillen tussen spaken tot een minimum worden beperkt.
De afbeelding hierboven toont de spaakspanning van 28 spaken zonder gemonteerde band. Zwart geeft de spaakspanning aan de aandrijfzijde aan en rood de spaakspanning aan de niet-aandrijfzijde. Op het spinnenweb erachter is het spanningsverschil tussen elke winding 200 N, wat overeenkomt met ongeveer 20 kgf (kilogramkracht). Je ziet hoe weinig variatie er is tussen de spaken.
Deze afbeelding laat zien hoe de spaakspanning op het wiel wordt beïnvloed door de bandenspanning nadat de band is gemonteerd. De algehele spaakspanning neemt af, maar het verschil tussen de spaken is niet significant.
Deze afbeelding toont dezelfde wielset, maar nu met een gemonteerde band en een rijder in een statische positie. Je ziet duidelijk dat de spaakspanning in de bovenste helft van het wiel is toegenomen, terwijl de spaakspanning in de onderste helft is afgenomen. Dit komt doordat spaken alleen als spanning in een wiel fungeren, niet als ondersteuning. Wanneer er gewicht aan het wiel wordt toegevoegd, neemt de spaakspanning in de bovenste helft toe.
Dus als het om wielen gaat, is groter niet altijd beter. Fabrieksmatig gebouwde wielen hebben doorgaans verschillende spaakspanningsinstellingen, afhankelijk van het beoogde gebruik en de specifieke spaken die gebruikt worden. Meestal wordt de spaakspanning ergens in het midden of net boven de maximaal acceptabele spanning ingesteld. Dit is voornamelijk om tegemoet te komen aan een breed scala aan gebruikersbehoeften. Handgemaakte wielen bieden daarentegen meer flexibiliteit, waardoor een nauwkeurigere spaakspanning mogelijk is op basis van individuele gebruiksscenario's, rijgewoonten, gewicht en andere factoren.